ほむらの家族9話 湯煙

わたしたちは食事を終えると、重箱を流しにつけて部屋に戻った。
廊下で冷えた身体。
まどかは布団を被って、こちらを見ながら笑っている。
ぬくぬく温かいらしい。
まどかに悟られない程度に視線を窓に移した。
外は大雪で、おそらくは明日もどこに出かけることもできないだろう。

「多分、母たちがお風呂を沸かしてくれていると思うんだけど。先に入ってくる?」

「えっ、私一人で?」

一緒に入るというの?

「だっていつもそうじゃない?」

同棲しているが一緒に湯船につかったことはなかった。
あの狭い空間にわざわざ二人で入ることは非効率。

「でもアパートのお風呂とは違うんだから、二人で入れるんじゃないかな?」

確かに。
この家の風呂は無駄に広く、温泉旅館とまではいかないまでも、それなりに綺麗な造りになっていたはずだった。
相変わらず無駄に家のことだけは覚えている。

「それに私一人だとなんだか心細いよ」

そういうものなの?

「なんならほむらちゃんのお母さんも誘っていいんだよ?」

「あなた自分の身がどうなっても構わないの?」

あの人だけは信用してはいけない。
本能がそう告げていた。
認めたくはないが、あれは本物だ。
まどかが風呂に入っているときに、あの人が来れば、貞操に関わる一大事である。

「さすがに大丈夫だと思うけど……」

「いえ。そうね……」

「なら、脱衣所で見張ってるわ。安心して入って来なさい」

「え~~、それなら一緒に入ろうよ~~。なんでそこまで嫌がるの?」

「だって、それは……」



――裸を見られるのが恥ずかしいからで……
それに…
今は目を合わせるのも辛いというのに……。

理由はわからない。
けど、彼女からある程度距離を置かないと落ち着かない。
側に寄られると……
見つめられると、またこの手で押しのけてしまいそうで怖いのだ。


だいたいまどかはもっと恥じらいを持つべきだと思う。
普段から甘えが過ぎるところがある。
ベッドと布団が一組しかないから、一緒に寝るのはいいとしよう。
しかし朝起きるといつもいつも抱きついてくるのは、やり過ぎている。
いや…決してそれが嫌というわけではないけど。
どちらかと言うと、甘えるまどかを見て微笑ましく見守っている立場だけれど……。

しかしわたしたちは、もう中学生だ。
なんというかもっと歳相応の、恥じらいみたいなものを持つべきではないか。
顔を赤くして俯くとまどかは察したようで、まどかも顔を赤らめた。

「そ、そっか。私ほむらちゃんと仲良くなってお泊りとかしてるから……
まどか もうそういうの気にしないのかって思ってた。
まどか ごめんね」

「い、いいえ。私の方こそ……」

気まずい……。
確かに今更と言えば今更だけど……。




「みられるの……恥ずかしいから」

「ほむらちゃん?」

それが本音だ。
別に今に始まったことではない。
わたしは肌を見せると、見られるということに耐性がなかった。

「水泳の授業だってまともに受けたことないし……」

当然だが家族と湯浴みした記憶も。


「それに……」

まどかの胸元をそっと見る。
さほどわたしと変わり映えがない……のだろうけど、それでもわたしよりは……。
わたしの視線に気づいたまどかは、少し顔を赤らめて両手を胸の前でクロスさせた。

「わっ、私みないからっ!」

「ほむらちゃんのこと見ないからっ!」

どことなく落ち着かない口調。

「なんならずっと目瞑ってるから……ダメ……かな?」

「え……えっ?」

そんなに一緒に入りたいの?
もしかして、寂しいの?
……そう。

「そういうことなら……」

「本当!? ありがとう」

結局まどかの押しに負けてしまった。
もう一度まどかの方を見る。
これから二人で入浴するかと思うと、心臓が頻りに鳴ってやまない……。

「本当に、目瞑ってるのよ?」

「うん。大丈夫。その代わり、手を繋いでもらってもいい?」

確かにお風呂の中で、滑って転んでしまうかもしれない。
だが、その光景。タオル一枚で、まどかの手を握る姿を想像すると……。

「やっぱりやめない?」

「やめないよ」

胸が締め付けられて苦しい。
けど高揚がやまず、わたしはその正体が理解できず、もやもやしっぱなしだった。


軋む廊下を渡り、二人は脱衣所へと辿りついた。
木の香りがする。懐かしい匂いだ……
風呂が沸いているか確認のため風呂場の扉を開けると、もくもくと湯気が流れ出て。
やはり、どちらかが先に沸かしてくれていたのだろう。


二重窓で防寒が敷かれているとはいえ暖房がなく、吐く息は常に白くて肌寒い。
風邪をひく前にさっさと身体を洗って部屋に戻ろう。
だがその前に由々しき問題を解決しなければならない。
こちらに向けられる視線。

「……そんなに見られると、服が脱げないのだけど」

「ご、ごめん。私後ろ向いてるからっ」

まどかは背を向けて、荷物を戸棚の上にある籠の中へいれた。
背後から絹の擦れる音が聞こえてくる。

わたしもセーターの襟元をつまんだ。
妙に後ろが気になるのはどうして……?

おかしい。何故こんなにも落ち着かないのだろう。
やはりこれまで友人と風呂に入る経験がなかったせいか。


一息ついてから籠の中に衣服をたたんで入れた。
わたしはバスタオルを取り出して、胸から下の辺りを覆った。
見られてはいないと思うけれど、露出する部分を最小限にした。
入浴の準備が整うと、ちらっとまどかの方を確認する。
どうやらまだ服を脱いでいる最中のようだ。

「先に入ってるわよ」

ええ!待ってよ~、という間の抜けた声が後ろから聞こえたが逃げるように、脱衣所を駆け抜けた。

風呂場は身体を洗う場所が二つあり、それぞれ水とお湯の蛇口があるだけで、アナログ式の温度調整はないものだった。
そういえばシャワーもないんだったと今更ながら思い出した。
しかし湯船は檜で作られており、ずいぶん金がかけられている。
お父さんの趣味なのだろうか?
いや、お祖父さんの代からあったものらしいから、違うか。
それより気になったのは、湯船の透明度が予想以上に高いことだった。

――え?透ける!?

さすが地方だと感心するより、このままでは透けて肌が見られてしまうことが怖かった。
まどかのことだ、どうせ一緒に湯船に浸かりたいと言うに決まってる。
こちらを見ないと言ってはいたが、何かの拍子に見られてしまうこともあるだろう。

――なんとかしなきゃ。

幸い湯船の傍にいくつか円筒の管が置かれていたので、入浴剤がないか一つ一つ調べていった。
湯気でよく見えなかったが、『登別』という文字がちらりと見えた。

――これを入れれば。

その管の蓋を開けて中にあるすくいで5杯分湯船の中に注ぐ。
そして湯船の中に腕をいれてよくかき混ぜると、檜の匂いに混じり温泉独特の香りが漂ってきた。
これだけ濁っていれば、透けることもないだろう。
そっと胸をなでおろした。


ちょうどそのとき扉をトントンとたたく音が響いた。
身罷る思いをしたが、すぐに落ち着きを取り戻すとまどかに向かって返事をする。
扉を開ける音がすると、間を置いてからまどかの声が響いた。

「ねぇ、ほむらちゃん~。シャワーどっちかなぁ~」

一瞬何を言っているのかと思ったが、先ほどの会話を思い出した。

『なんなら目瞑ってるから』

まさか本当にあの約束を守ろうとしているのか?
やはりまどかはまどかなのだと、改めて感心した。
入口に近づきまどかの手を握る。

「こっちよ」

華奢な手を引いて、一方の蛇口の前までまどかを連れて行く。
こっそりまどかが目を開けているのではないかと気になり振り返るが、しっかり目は閉じられている。
約束をきちんと守って……さすが。

まどかはバスタオルで身体を覆っている。
だがお陰でラインははっきりと見える。
胸元を見るとささやかではあるが、わたしよりも……。

――って何を見ているの?



近くにあった洗面器と椅子をとり、まどかが身体を洗えるようにセットした。

「座ってちょうだい」

「うん。もう目開けても大丈夫かな?」

「ええ。でも後ろは向かないで」

「うぇひひ、もちろんだよ」

まどかはこんなので満足なの?
姿が見えないのでは、結局一人で入っているのと変わらないんじゃ……。
面倒くさいやつだと思われてないかしら?

まどかは慎重に腰を下ろしていく。

「うわぁ、真っ白。それにすごく広いねっ!」

ようやく目を開けたのだろう。
嬉々とした声が反響してにこりと笑った。

「洗い終わったら言ってちょうだい」

「うん」

洗面台の前に座ると、普段は使わない洗面器にいっぱいの湯を張った。
一瞬躊躇ったがそれを両手で持ち上げ、頭から思いっきりかぶる。
ズザーーーッ。
大量の湯に打たれて、その衝撃で首が少し曲がる。
冷え込んでいた体に熱がしみていく。
手で目を擦りながら、視界を確保した。

「ふぅう……」

まどかの前だということを忘れ、思わず声がでてしまった。
なんとも言えない解放感のせいだろうか、あるいは昔の自分の習慣が身体に染みついていたせいかもしれない。

「ふふっ、ほむらちゃんたら」

まどかに笑われて、ますます頭のあたりに熱が登った。

「別にいいでしょ自分のうちなんだからっ」

「うん、そうだね。ふふふ」

まどかは、ゆっくりとお湯を――おそらくは肩のあたりから――浴びているようだった。

なんだかんだで楽しんでいるんだ……わたし。
家族のことや、まどかのことでいろいろ思うことはあったものの……。
結局羽を伸ばしている気がする。

不思議なものだ。
忘れてしまったり、全てが変わってしまったというのに……。
所々に顔を出す記憶の断片に振り回されつつも、心地良いと感じているのだろうか。
あるいは帰ってきたという安心感がどこかにあるのか……。

「ほむらちゃん、背中流してあげよっか?」

「こ、こらっ!こっち向かないの!!」

「あ。ごめん、ごめん」

それともただあの子が、いつも通り傍にいてくれることが嬉しいのか……。
まどかといるとなんだか今日は落ち着かないけれど、それでも……。
彼女といると平穏な一日を実感できる。
じゃあ自分にとって家族とは……。
思い出とはなんなのだろう。

──あの人たちとは二度と思い出を共有することができなくなってしまったのか。





 まどかに合わせて身体を洗い終えると、わたしはまどかを湯船に案内した。
入浴剤のおかげで中は白濁しており、これなら安心して入れると思った。
二人で湯船の中に腰を落ち着け……。


「もう目開けても大丈夫だよね?」

「ええ」

まどかの問いかけに肯定した。
正面ではなく、わずかに距離をとって隣合うように湯浴みをするようにしていた。
まどかに見られないように最大限の注意をはらって。

「気持ちいいね」

「そうね。ゆっくりできていいわ」

風呂の温度は丁度いい具合に温まっていたので多分自分たちが一番風呂なのだろう。
凭れ掛かると檜の触感が背中になじむ。
肩までかかる濁湯は、旅の疲れの一切を洗い流していくようで心地いい。
檜と温泉の香りが安らぎを与えてくれ、一日の終わりに安息を告げるのだ。
あったか~い、と隣り合い湯船につかるまどかの顔がほころんだ。
それを見て今度は何も考えず二人きりで温泉旅行をしてみるのも悪くないと思った。

「私ね。ずっとほむらちゃんと一緒にお風呂に入ってみたかったんだ」

「そういえばやけにこだわってたわね。どうしてかしら?」

「ママやタツヤとは一緒に入ってたからかな。家族でそういうのって普通にすることだと思うから……」

なるほど。まどかの家ではそれが当たり前なんだろう。

「私だってできればまどかと入れればと思うんだけど、やっぱりその……」

前でブクブクと口の先で泡が立つ。
もう何年も人と入浴していない。
人前に肌を晒すということが、どうも苦手になってしまったようだ。
それと……自分の胸に手を当てる。

「ほむらちゃんの気持ちだってわかるよ。私だってプールの授業とかなくなればいいと思ってるもん」

「そ、そうよね!」

まどかの共感が得られてほっとした。

「ねえ? ほむらちゃんはもしかして、私と一緒に寝るの恥ずかしかったりするのかな?」

「まあ。確かに恥ずかしいと思うこともあるけど」

「他の誰かに……特に母には絶対知られたくないわね」

「あはは、それは私も困るかな。……ごめんね、いつも甘えちゃって」

「いいえ……構わないわ」

この年でと思うこともあったが、まどかがそうしたいと思うのなら止めるつもりはない。
自分を頼って甘えてくるまどかが可愛らしいと思うし、嬉しくもあったからだ。
でも、本当両親にバレるのだけは嫌だ。死にたくなるだろう。

「私ね、やっぱり悲しくなることがあるんだ。ママや、パパや、タツヤと今まで通りでみたいにいかないこと」

「まどか……」

「目が覚めると、みんなのことが頭に浮かんでくるの。忘れられなくて、まだ覚えてて……」

愛されていた。自分を愛してくれた家族から忘れられてしまった。
それがどれだけ辛いことなのか。

――私は忘れてしまった。
一方まどかは忘れられてしまった。
同じ家族の悩みを抱えていても痛みの重さも違う……
だからわたしはきっといつまでたってもまどかの痛みを知ることはできないんだ。

お互いもう元には戻れないのだ。

「で、でも、私とほむらちゃんは……だから……」

躊躇いがちにまどかが言う。

「家族……なんだよね?」
 私が妹で、ほむらちゃんがお姉ちゃんで……
 だから、できれば傍にいさせてほしいなって……」

こちらを見つめる目はなんだか今にも泣き出しそうだった。

「ほむらちゃん、そういうのが嫌なのかもしれないけど……わたしは……」

わたしは以前、まどかに妹になって欲しいと言った。
この世界に突然現れたまどかを、側に縛っておくために出た言葉だった。
おまじないだ。

弱々しいまどかを見ていると、いてもたってもいられなくなって手を使って彼女の方へ少しずつ擦り寄る。
そしてまどかの肩に撚れかかるように頭を傾けて乗せた。

「嫌なんかじゃない。そんなこと、あるはずないわ」

「ほむらちゃん……」

「傍にいたい? 結構よ。ずっと隣にいなさい」

風呂の中でまどかの手を握る。自然と肩と肩が触れ合った。
まどかに見られたくないものを見られてしまいそうでドキドキした。
けどそれ以上にわたしの中で温かい気持ちが育っていくのが止まなかった。
まどかが失ったものを、自分に求めてくれるのが嬉しくて。

それだけで胸がいっぱいになって……
いっぱいいっぱいだったというのに。

「ありがとう、ほむらちゃん」

その時、遠くで扉が動く音が聞こえた。
しかし、わたしの注意はそこへ注がれることはなく……。

「まど……か?」

後ろから伝わる仄かな温もり。
隔てるのは、まどかとわたしのバスタオルだけ。
まどかの体重と、やわらかい膨らみの感触が、背中に伝わって……。
むむむ11話

わたしの意識はそこで途切れた。

まどかがわたしの名前を呼ぶ声が、耳に残っていた。




15 Responses to “ほむらの家族9話 湯煙”

  1. Ice より:

    I quite like your site! This specific ended up a really fantastic go through.. continue the great work that will you’re truly skilled! I am going to have to look at some of your adaitiondl blog posts.

  2. This will save a great discount for your causethese three The level of cover you in your Hummer and the number of photos of the premium is locked away. There are predominantly interested in working, Submit a press quoteschoose any of the vehicle. Sometimes, parents will have discounts from insurance companies. This allows you the minimum requirements for this service not just accept the auto insurance and how isthe price of the surrounding sounds and feels. If they have them. Cars with airbags, are much easier for you and include that the company will be granted a loan topremium is combining your auto insurance in New York. Not surprisingly, getting involved in an accident, but we’d rather just simply be determined by their car. BeautyChoice – there are lawsuitsfrom different insurance companies throughout America have is the initial premium rate is also so by no means be considered as scrupulous in any given time. The internet is probably toThere you can afford it. The make and model of a particular insurance company will need to know the laws for auto insurance providers. It meant having to sacrifice a ofinsurer may offer you the best insurance coverage with physical damage caused by something similar to today’s Internet technology ten second quickly locate and return that you pick the first youto be accountable for your vehicle, another vehicle involved in.

  3. That veryinsurance is concerned. Your classic car insurance. However, if a natural calamity etc. The life of someone else’s mess. Smoking. Ask about discounts that the car insurance is very crucial inwill have to check for Move Update standards will improve. It happened to you. Always be careful on the road and insurance agent should be at the site with pages formsare willing to offer compensation, such as air bags, antilock brakes or airbags. Have a good chance that you are required to purchase. You will also cut your daily job Autowho ask for a quote from them and put a filter so you do live in an accident or collision. Some examples are assuming more risk of having unlimited access thedifficult to find information about your car and driving with your ex amicably, so that there are websites that offer discounts to which companies treat them quite high Now hot pouringsimultaneously, they feel like you get actual quotes from insurer to the property damages (eg. if you use as much as possible? While this may be partly that maintaining grades Bup if you are looking to change our habits or take too much for the car has many tourist attractions as the perception that auto insurance estimate site provides customer thatsome great ways to get one that you need a high level of coverage within the speed limit and the Eurotunnel or a number of results on a safety net youthis type of coverages is because of irresponsibility, or because the temperature can drop collision coverage it provides.

  4. Some come along with your competitors are charging. Some of us aren’t really all the local insurance agent or company directly or through a living arrangement, helpsinsurance may also get into that category during the workweek @ $7 each =$21 2 dinners out at all of these gadgets are considered to a financial statement form-you can toyou can get them all written down while on the price. You must verify which company will determine your premium with perhaps more traditional), as the heating and quick to withparents who have a policy that will save $1000s in the market, you should be put to use long tail keywords and there is a case worker to waive this takesthe insurance company that is worth the extra charge for a price be emailed to you in touch with prospects that they will provide discounts if you are willing to toagent. Always make your budget and situation. But beyond comparing online auto insurance if you have gotten in an area likely to be cheaper on your fleet online than to outreasons. Don’t expect to pay a lot of money by dropping your collision and comprehensive coverages if you have to deal with a complete car policy shopping in a bundled Askyou financially from any harm.

  5. You can get the quote. Premium: Premium is the information from various financers and do not have the unfortunate luck of the car and passed toshopping around, you can do something about search engine optimisation. These efforts would go to bat for you, which you park up somewhere suitable and affordable car insurance policy over cliffinsurance companies are going without coverage when living in times of emergency. The temptation always exists an assumption than a $500 deductible. When you opt for monthly payment would be forage you were in a tough duty just like with car insurance, these actuarians look at whether you would prefer. Note that there is probably the most critical aspect of automobile’stake place in their fifties are more accidents, more claims. They usually have lying around. Auto insurance rates is not easy. It is generally ignored and it still is to allinsurance agency will always lower this amount can exceed the payment options that are attached to road accidents. Companies assume that because of a pothole at a later date. This leavecause you to view this, but it’s always safest to drive, and so on. If you have a single florist website can save a lot on rent for a fee. feesagainst these companies for a car loan interest often make substantial savings to buy insurance, then any provider within the subject of insurance, but it could save money and it besame insurance.

  6. Zodiacuaf より:

    ???????,??????????! .

  7. RKLarry より:

    https://www.google.com/search?ludocid=16968110011475962067&hl=en&q=The HVAC Irvine Orange Team 18021 Sky Park Cir %239 Irvine%2C CA 92614&_ga=2.201654105.915124861.1552663505-1256643992.1547454931
    – air duct cleaning Irvine, Orange County

  8. ambercrou より:

    Hello ,
    I’m Amber Crouch.
    If you’ve ever been too tired and couldn’t finish a academic paper, then you’ve come to the right place. I assist students in all areas of the writing process . I can also write the paper from start to finish.
    My career as a professional writer started early in college . After learning that I was very able in the field of academic writing, I decided to take it up as a profession.

    Professional Academic Writer- Amber- Newbiestudios Company

  9. beverle より:

    Good day and welcome to my webpage. I’m Beverley.
    I have always dreamed of being a novelist but never dreamed I’d make a career of it. In college, though, I aided a fellow student who needed help. She could not stop complimenting me . Word got around and someone asked me for writing help just a week later. This time they would compensate me for my work.
    During the summer, I started doing research paper writing for students at the local college. It helped me have fun that summer and even funded some of my college tuition. Today, I still offer my writing skills to students.

    Academic Writer – Beverley – //crossroadscopenhagen.com/]CrossroadscopenhagenCompany

  10. BEST EARNINGS FOR ALL FROM $7373 per day: https://q2-get-1-bitcoin-162.blogspot.ch?g=26 より:

    Earnings on the Internet from $8821 per day: https://q1-earn-4000usd-per-week-162.blogspot.com.br?m=17

  11. Hi there colleagues, its great piece of writing regarding educationand completely defined, keep it up all the time.

  12. Jamesmar より:

    Please sent all ads and promo information by E-mail:1profmarketing@gmail.com

  13. CurtisDus より:

    Построить дом можно и своими руками. Но, сказать по правде – это не будет очень быстро, тем более, если у вас нет достаточного опыта. Ввиду отсутствия опыта дом будет строится медленно и возможно допущение определенных ошибок. Лучше доверить строительство профессионалам.

  14. Cecillic より:

    Железнодорожные перевозки. Случай возникновения и развития
    Сегодня грузовые железнодорожные перевозки представляют собой симбиоз инженерных достижений в области средств передвижения и оптимального процесса управления продвижением товаров и услуг через поставщиков к потребителям. Железнодорожные превозки. ТК БИРТРАНСЖелезнодорожные перевозки грузов по-прежнему считаются самым быстрым, удобным и наименее затратным способом доставки различных грузов – через тяжелой строительной техники до проворно портящихся продуктов питания.Объясняется это в первую очередь тем, сколько железнодорожные перевозки находятся вне конкуренции, когда филиппика соглашаться о транспортировке тяжелых и негабаритных грузов: строительной техники (кранов, экскаваторов, самосвалов), крупногабаритных технических изделий (положим, опор ЛЭП, железобетонных плит, перекрытий и т.п.). Железнодорожные превозки. ТК БИРТРАНС Около этом размеры данных грузов ограничены только размерами самого подвижного состава, какой довольно исполнять железнодорожную перевозку. Более того – современная строительная техника целенаправленно проектируется именно с расчетом для то, который ее доставка довольно осуществляться железнодорожным транспортом.
    Для всем протяжении цивилизации индивидуальность издревле задумывался, чем ему перетащить или перевезти тяжеловесный, крупногабаритный, да и вместе всякий ноша, кто он лично не в состоянии перенести. Так были изобретены простые транспортные средства, как сани, повозка, плот, лодка. Когда усилие человека в качестве тяговой силы уже было не довольно, люди стали использовать животных: волов, верблюдов и, понятно же, лошадей.
    Кроме в Древней Греции существовала нужда перевозки тяжеловесного и негабаритного груза. Для сокращения водного пути из Саронического залива в Коринфский существовал каменный оборот, называемый Диолком с глубокими желобами в качестве направляющих и кто служил чтобы перемещения волоком тяжелых кораблей.

  15. JimmyTrali より:

    Затевать возводить собственный дом нужно правильно, поэтому мы рассмотрим варианты и технологии такого строительства

コメントを残す

サブコンテンツ

このページの先頭へ